高雄醫學大學 腎臟內科副教授黃尚志
好像有那麼ㄧ點感覺，周遭的親友因罹患尿毒症而接受「洗腎」的消息時有所聞，到底尿毒症是怎麼ㄧ回事？「洗腎」又是什麼可怕的事？為何總是令人聞之色變！其實尿毒症也稱為「末期腎臟疾病」，是腎臟受疾病侵害發生病變，影響其正常功能到無法維持人體的需要時，出現種種症狀的總稱。到此時期除非找到可以取代腎臟功能的方法，否則人體是無法繼續活下去。幸而拜醫學與科技發達之賜，如今不管是以透析（洗腎）或是腎移植（換腎），尿毒症的病人皆可以活得很好，也可以回歸社會重啟生命的第二春。
　　一般說來病人到腎臟科求診的主要訴求有兩類，一是發生某些症狀如背痛、水腫、血尿等而懷疑腎臟有問題，幸好這些症狀往往並不一定是腎臟的問題，或只是輕微的毛病，病人求診只是因為心理的疑慮，經過解釋及處理後，心理的疑慮清除，皆大歡喜。二是已檢驗或診斷出腎臟功能異常，想再次獲得確定及專業處理，這類病人就診時往往腎功能已有一定程度的損害，可悲的是病人過去渾然不知、或已知悉但根本未加以注意。腎臟病雖然早期不會有明顯的症狀，但若能定期接受簡單的尿液及血液腎功能檢查，還是可以早期發現病變早期治療。
　　治療腎臟病的原則涵蓋三方面；一是針對腎絲球腎炎的特異性治療，其次是以各種藥物治療保持腎絲球濾過率，避免腎功能的惡化，第三是對因腎臟疾病所造成之症狀作處理，目的在解除因腎衰竭所造成之種種症狀。扼止腎功能惡化是近年來腎臟疾病治療上的一大主流，治療的策略為阻斷腎絲球腎炎的免疫反應、降低腎絲球內高壓、或阻止正常腎組織產生硬化與纖維化。整體而言腎臟病的治療必須由避免藥物傷害、控制血壓及低蛋白飲食療法等三方面控制腎功能惡化的速度。
　 就像其他的疾病的醫療一樣，腎臟病患者在日常生活中要保持多休息少增加腎臟負擔的方式，對於血壓、血糖、血脂要好好控制，避免攝取過高的蛋白量而增加腎臟的負擔。一定要戒菸，保持正常的運動習慣，不要亂吃止痛藥，及服用來路不明藥物，以避免腎臟遭受更大的傷害，在心理上更要做好長期挑戰的準備，以積極的態度面對疾病的威脅，相信在現代醫療的照護下必能讓您的健康獲得更大的保障。