1.在感染愛滋病毒的早期，因抗體尚未產生，所以在血液中偵測不到病毒，而使檢驗結果呈現陰性反應，但已具有傳染力，此即稱為「空窗期」，一般空窗期為6-12週，因此在此期間所進行的篩檢，篩檢報告若呈陰性，並無法代表目前是非感染狀態。
2.「潛伏期」是指感染愛滋病毒後至出現臨床症狀的期間，一般約為5-10年，病程快慢不一，最長可達10年以上。